Un mapa és quelcom més que un instrument per mostrar informació. Reflecteix el coneixement que tenim sobre la superfície del mar en el moment del seu disseny. Una cop s'ha establert, pren vida per sí mateix i comença a influenciar la percepció del món que tenen els pobles. Aquí es mostren alguns exemples famosos de mapes que han dominat durant segles la mirada sobre el món:
Aquest mapa del filòsof grec Hekataios (mostrat aquí a partir d'una reproducció alemanya) representa una vista del Mediterrani al voltant del 500 a.c. Europa, Àsia i Líbia (Àfrica) estan disposats en el mapa centrat al lloc de naixement de Hekataios.
El London Psalter Map del segle XIII (un cop més a partir d'una reproducció alemanya) és un exemple de la tradició cartogràfica de l'esglèsia Catòlica. Situa Jerusalem i Betlem al centre del món.
Al Idrisi
(1099/1100 - 1165/1166)
Aquest mapa (també a partir d'una reproducció alemanya) el va elaborar Al Idrisi, un àrab que va viure al voltant de 1200 a.c. Situa la Meca, lloc de naixement del profeta, al seu centre.
Aquest mapa de l'italià Hyeronymis Marini va ser produït en 1512, després que el continent americà va ser conegut pels europeus. Mostra una part mès gran del món però manté la tradició cristiana de situar Jerusalem al centre.
L'estés costum de fer servir mapes que no mantenen fidelment l'àrea pot portar a cometre greus errors de judici sobre el mida real dels països i continents. Aquí disposa d'un petit test per comprovar la seva percepció geogràfica del món. Com és de comparable l'àrea de Nord-Amèrica respecte a la d'Àfrica ? Seleccioni (fent un clic) el botó que, segons vosté, mostra la resposta correcte:
Amèrica del Nord (Canadà i els EEUU, incloent Alaska) té ...
Pot consultar aquest mapa del món; però no s'en refiï d'allò que veurà !
