Aquest exercici examina les masses d'aigua de l'oceà profund. Es el primer d'aquesta sèrie d'exercicis enterament necessàriament basat en observacions oceanogràfiques. La majoria de les pàgines següents estan basades en dades obtingudes al llarg d'una secció meridional a l'oceà Atlàntic mostrada a la dreta.

depth: fondària; temperature: temperatura

Aquest diagrama mostra com la temperatura varia amb la profunditat en tres llocs: a la regiò polar (a 53.5 ºS), als subtròpics (30 ºS) i als tròpics (10 ºS) (els perfils de temperatura similars s'obtenen en llocs de l'hemisferi nord).

Els aspectes a notar són:

1. A les regions polars, la temperatura no varia gaire amb la fondària. A més a més, està per sota de 4 ºC, una temperatura d'hiver habitual al fons d'un llac d'aigua dolça. A l'Oceà Atlàntic a 53.5 ºS la temperatura varia entre 2.4 ºC a la superfície i 0.9 ºC a 2000 m de fondària, amb un valor mínim de 0.4 ºC prop de 100 m.
2. Per sota de 1000 m, la temperatura als subtròpics i tròpics són lleugerament més calentes que a les regions polars. A l'Oceà Atlàntic varien des d'aproximadament 3.8 ºC a 1000 m fins aproximadament 2.7 ºC at 2000 m.
3. Per sobre de 1000 m la temperatura augmenta cap a la superfície ràpidament, fins aproximadament 24 ºC a 30 ºS i 28 ºC a 10 ºS.
4. A mesura que ens apropem a la superfície, sobre els últims centenars de metres, pràcticament la temperatura no varia (en totes les regions climàtiques). La capa de temperatura constant es deu a la barreja mecànica de l'aigua deguda a les onades induïdes pel vent (barreja pel vent); és coneguda com la capa de barreja. El seu gruix varia amb les estacions de l'any. En els gràfics de les estacions d'aquest exemple la capa de barreja té 40 - 50 m de gruix.