Aquest exercici explora la dinàmica de la capa superior de l'oceà, on les partícules d'aigua estan directamente exposades a l'acció del vent. La fondària sobre la qual el vent exerceix una influència directa en el moviment de l'aigua a través de l'arrosegament per fricció es coneix com la capa d'Ekman.
L'exercici comença amb una mirada detallada a l'estructura dels corrents a la capa d'Ekman sota condicions de barreja unidive. Llavors es mou cap a l'estudi de les condicions sobre les quals el moviment de la capa d'Ekman produeix moviment vertical d'aigua (aflorament o enfonçament) a les regions costaneres i a l'equador. L'exercici conclou avaluant el transport de la capa d'Ekman per una secció zonal al voltant l'Antàrtida i discutint la importància i les implicacions dels transports meridionals d'Ekman a través de les conques oceàniques senceres.
Per comprendre la dinàmica de la capa d'Ekman és millor començar amb una situació que exclou tots els processos no rellevants per al problema. La capa d'Ekman es defineix com la capa que està directament influenciada pel vent, de forma que el vent és obviament un important element de la dinàmica de la capa d'Ekman. Quina altra força, o forçes hem d'incloure per a obtenir un balanç bàsic de forçes que determinin els corrent a la capa d'Ekman?.