Un dels mecanismes més importants per a redistribuir l'energia a l'oceà és la propagació d'energia a través d'ones de Rossby. El mecanisme de les ones de Rossby treu l'energia de l'interior de l'oceà cap als corrents limítrofs occidentals. Exerceix un paper clau en l'equilibri d'energia de l'estat estacionari de la circulació oceànica a gran escala (l'estat estacionari s'estudia en l'Exercici 6).
El moviment d'una ona Rossby també es pot apreciar en els aspectes de la variabilitat dels corrents marins, com ara els remolins i els meandres. El terme "ona Rossby" és un recordatori de que la velocitat de propagació d'aquests patrons que es mouen cap a l'oest es deriva d'una equació d'ones, però la propagació d'ones de Rossby no es limita a pertorbacions en forma d'ona de la circulació mitjana. Aquest exercici mostra com les irregularitats de la forma de la termoclina permanent, produïda per exemple per remolins grans, es mouen cap a l'oest amb la velocitat d'una ona de Rossby, eventualment alimentant els potents corrents de frontera occidental.
A les regions temperades, tropicals i subtropicals, la dinàmica de l'oceà profund està ben descrita per un model que aproxima l'estratificació oceànica en dues capes de densitat diferent. La interfície entre les capes (model equivalent de la termoclina permanent) es troba en uns pocs centenars de metres de profunditat. El supòsit bàsic del model és que tot el moviment de l'aigua es produeix a la capa superior, mentre que la capa inferior està en repòs, és allò el que es coneix com un model d'11/2 capa.
L'exercici comença amb un model d'11/2 capa, en què la interfície està representada per l'isoterma de 15°C, continua amb un exemple dels remolins del Corrent Oriental d'Austràlia i conclou amb alguns exemples de les observacions de l'oceà obert.
Les dades del model es basen en els remolins del corrent del Golf i del Mar dels Sargassos i representen o bé un cicló o un remolí anticiclònic. La diferència de densitat Δρ entre les capes superior i inferior s'estableix en 3 kg m-3 (densitat de la capa superior: 1024 kg m-3, densitat de la capa inferior: 1027 kg m-3).
Seleccioni el tipus de remolí que vol estudiar: